El Efecto Cherenkov
En 1934 el físico soviético Pavel Alekseevich Cherenkov realizó un experimento que consistía en bombardear un recipiente de agua con partículas alfa (núcleos de Helio) y partículas beta (electrones), de alta energía; partículas muy rápidas. Observó que el agua brillaba con un color azulado. Es el efecto Cherenkov o radiación de Cherenkov cuyo descubrimiento lo llevó a ganar el premio Nobel de Física en 1958.
El efecto Cherenkov es una radiación electromagnética producida por el paso de partículas en un medio, a velocidades mayores que la de la propagación de la luz en ese medio. La teoría de la relatividad especial no permite a una masa viajar a velocidades iguales o superiores a la de la luz en el vacío. Sin embargo, en un medio la velocidad de la luz es menor que en el vacío y por lo tanto la teoría de la relatividad no se opone a que en ese medio las partículas con masa superen la velocidad de la luz en tal medio.